Lee Miller

Dans la série femmes célèbres, aujourd’hui : Lee Miller, mannequin et photographe des camps de la mort.

Lee Miller, née Elizabeth Miller le 23 avril 1907 à Poughkeepsie dans l’État de New York aux États-Unis et morte le 21 juillet 1977 à Chiddingly dans le Sussex de l’Est en Angleterre, est une photographe Américaine qui débuta comme modèle.
En 1925, elle entreprend des études de théâtre et d’arts plastiques à l’École des beaux-arts de Paris puis à New York à partir de 1927, où elle pose pour des photographes, dont son père, et aussi pour Edward Steichen ou George Hoyningen-Huene. Elle travaille comme mannequin pour le magazine Vogue.
En 1929, elle quitte l’Amérique pour Paris et fait la connaissance de Man Ray avec qui elle vit et auprès de qui elle apprend le métier de photographe.
En 1930, elle crée son propre studio photographique. Lee Miller reprend notamment des commandes du monde de la mode que Man Ray n’est plus en mesure d’honorer. Ainsi à cette époque, des images signées Man Ray sont en fait l’œuvre de Lee Miller. Avec Man Ray, elle invente la technique photographique de la solarisation.
Lee Miller participe au mouvement surréaliste en produisant des images pleines d’esprit et d’humour. Elle se lie d’amitié avec Paul Éluard, Pablo Picasso et Jean Cocteau. Ainsi elle interprète le rôle de la statue dans le film de Jean Cocteau Le Sang d’un poète.
En 1940, Lee Miller travaille à Londres pour le magazine Vogue. En 1942, elle devient correspondante de guerre au sein de l’armée américaine et ses reportages et photographies sont publiés dans Vogue.
De 1944 à 1946, en équipe avec David Sherman, photographe du magazine Life, elle suit l’armée américaine depuis le débarquement en France jusqu’en Roumanie, en passant par l’Allemagne, l’Autriche et la Hongrie.
Elle témoigne de la vie quotidienne des soldats et découvre les camps de concentration de Buchenwald et Dachau. Ses photographies, dont celle de deux soldats ouvrant en pleine clarté un camion rempli de cadavres entassés, sont les premières à révéler le concret de l’horreur des camps. Il lui faudra écrire à Vogue et certifier que les clichés sont authentiques pour que le magazine les publie. Elle fait également alors avec David E. Scherman, correspondant de Life, l’une de ses plus célèbres photos, son autoportrait prenant un bain dans la baignoire personnelle d’Hitler dans son appartement privé au 16, Prinzregentenplatz à Munich.
En 1946, avec Roland Penrose, Lee Miller rend visite à Max Ernst et son épouse Dorothea Tanning, en Arizona. Penrose et Lee Miller se marient l’année suivante en Angleterre et ont un fils Anthony.
De 1948 à 1973, elle poursuit son travail pour Vogue Magazine et ses photos illustrent les ouvrages de Penrose, Picasso et Antoni Tàpies.
En 1949, Lee Miller s’installe avec son mari à Farley Farm House (en) dans le Sussex en Angleterre.
Elle meurt dans sa résidence d’un cancer en 1977.