Voici l’histoire de Dorothy Counts.
En 1956, quarante étudiants noirs postulent pour un transfert dans une école
ségrégationniste (réservée aux blancs). À 15 ans, le 4 septembre 1957,
Dorothy Counts fait partie des quatre étudiants noirs inscrits dans différentes
écoles réservées aux blancs dans le district. Elle était au lycée Harry Harding
à Charlotte, en Caroline du Nord. Trois étudiants s’inscrivent dans d’autres
écoles, y compris le lycée central. Le harcèlement commence lorsque l’épouse de John Z. Warlick, le chef du
White Citizens Council, exhorte les garçons à « la garder en dehors » et en
même temps, implore les filles de cracher sur elle, en disant : « crachez
sur elle les filles, crachez sur elle. » Dorothy marche sans réagir, mais
explique à la presse que beaucoup de gens lui avaient jeté des pierres (la
plupart desquelles atterrissant juste devant ses pieds) et que beaucoup
crachaient sur son dos. Le photographe Douglas Martin remporte le prix World
Press Photo of the Year de l’année 1957, avec une image de Dorothy Counts
se faisant harceler par la foule lors de son premier jour de lycée.
Il y eut encore plus d’abus le lendemain. Des
déchets lui sont lancés à la figure alors qu’elle dînait, et les enseignants l’ignoraient
complètement. Peu après, elle se lie d’amitié avec deux filles blanches, mais
elles changent d’avis à cause du harcèlement de leurs camarades de classe. Sa
famille reçoit des menaces téléphoniques, et, après quatre jours de harcèlement
intensif (y compris une voiture détériorée et son casier saccagé), son père
décide de la retirer du lycée. Lors d’une conférence de presse, il déclare :
« C’est avec compassion pour notre patrie et par amour pour notre fille Dorothy
que nous la retirons en tant qu’étudiante du lycée Harding. Tant que nous
sentions qu’elle pouvait être protégée contre les blessures corporelles et les
insultes inscrites dans les murs de l’école et sur le campus, nous étions prêts
à satisfaire son désir d’étudier à Harding. »
La famille déménage en Pennsylvanie, où Dorothy
Counts suit des cours dans une école à Philadelphie, et est diplômée par la
suite de l’université Johnson C. Smith,. Elle consacre sa carrière
professionnelle au service de la protection de l’enfance.
En 2008, le lycée Harding à Charlotte décerne à
Dorothy Counts un diplôme honorifique. En 2010, Dorothy Counts reçoit des
excuses publiques d’un membre de la foule qui l’avait harcelée en 1957. En
2010, le lycée Harding renomme sa bibliothèque en l’honneur de Dorothy
Counts-Scoggins, un honneur rarement accordé à des personnes vivantes.
(Source Wiki)
