Norma Talmadge

Dans la série « femmes extraordinaires », aujourd’hui : Norma Talmadge

Tombée dans les oubliettes de l’Histoire, Norma Talmadge (1894-1954) est une actrice américaine qui débuta dans le cinéma muet. Dans « Tendre est la nuit », Scott Fitzgerald s’est sans doute inspiré d’elle pour créer le personnage de Rosemary Hoyt, l’actrice du récit, à qui il la compare. Elle a suscité de grandes passions puisque plusieurs biographies lui sont consacrées. Sa carrière cinématographique débute en 1910 pour s’achever en 1930. La famille Talmadge a compté dans le monde du cinéma de la Belle Époque car ses deux sœurs, Constance et Natalie, ont également mené de brillantes carrières. Natalie fut la première femme de Buster Keaton. Leur mère, Margaret Talmadge, femme de caractère, avait décidé que ses trois filles seraient actrices et les a poussées à se présenter à tous les castings. Norma apparaît pour la première fois à l’écran en 1909 alors qu’elle n’est âgée que de 16 ans. Mais c’est en 1910 que l’aventure commence véritablement. Elle est choisie par les studios Vitagraph pour un petit rôle dans « The household pest ». Première marche vers la réussite. Une quarantaine de films vont suivre.

En 1916, Norma épouse Joseph Schenck, gros producteur qui crée spécialement pour elle la « Norma Talmadge Film Corporation », rien que ça… Schenck dirigera ensuite United Artist, puis s’associera avec Darryl Zanuck pour créer 20th Century Pictures, qui fusionnera avec la Fox en 1935. Schenck sera alors président de la 20 th Century Fox jusqu’en 1942. Norma enchaîne succès et bides et abandonne finalement le cinéma en 1930. En 1934, elle divorce et se remarie avec le producteur George Jessel. Elle tentera, sans succès, un come-back en radio. Second divorce en 1939 puis remariage avec le docteur James Carvel avec qui elle finira sa vie, victime d’une crise cardiaque la veille de Noël en 1957.